A principios de 1967, la hegemonía de Clapton como mejor guitarrista de Gran Bretaña entró en rivalidad con Jimi Hendrix, que estaba innovando en la manera de tocar la guitarra existente hasta entonces. Hendrix asistió al concierto de Cream en la Universidad de Westminster en Londres del 1 de octubre de 1966. Cuando Hendrix comenzó a tocar en la escena local muchos de los grandes artistas de Inglaterra asistían con gran expectación a sus conciertos, entre ellos Clapton, Pete Townshend, The Rolling Stones y The Beatles.
Clapton visitó por primera vez Estados Unidos con Cream. Fueron a Nueva York en marzo de 1967 para tocar nueve noches en el teatro RKO. Después, en mayo de ese mismo año, regresarían a Nueva York para grabar su álbum Disraeli Gears. El repertorio de la banda evolucionó de canciones comerciales como “I Feel Free” a largas “jams instrumentales” de blues como “Spoonfull”. Estos temas mostraban la guitarra punzante de Clapton, mezclado con la potente voz y vibrante bajo de Jack Bruce, mientras la potente, polirítmica batería con influencias de jazz de Ginger Baker aseguraban a Cream como un power trio.
En 28 meses, Cream se había convertido en un éxito comercial, vendiendo millones de álbumes y tocando por toda Europa y Estados Unidos. Ellos redefinieron el papel instrumental dentro del rock, siendo de las primeras bandas en enfatizar el virtuosismo musical y las improvisaciones de corte jazzístico. Sus sencillos de éxito en los Estados Unidos incluyen “Sunshine of Your Love” (#5, 1968), “White Room” (#6, 1968) y “Crossroads” (#28, 1969) – versión en directo de la canción de Robert Johnson “Cross Road Blues.” Aunque Cream fue uno de las grandes bandas de su época, y la adulación para con Clapton era constante, el supergrupo estaba destinado a tener una vida corta. Las legendarias diferencias entre Bruce y Baker y la creciente tensión entre los tres miembros de la banda finalmente acabarían con el grupo.
El álbum de despedida de Cream, Goodbye, incluía actuaciones en directo en “The Forum”, Los Ángeles, California, grabadas el 19 de octubre de 1968, y fue comercializado poco después de que Cream se separara. El álbum contaba también con el sencillo “Badge”, co-escrita con George Harrison, a quién Clapton conoció en un concierto en el que The Yardbirds compartieron cartel con The Beatles en el London Palladium. Esta amistad se tradujo en la colaboración de Clapton en el tema “While My Guitar Gently Weeps” del White Album de The Beatles. Ese mismo año salió el debut en solitario de Harrison Wonderwall Music, que sería el primero de un largo número de álbumes de Harrison en contar con Clapton en la guitarra, aunque por motivos legales no apareciera en los créditos. Además, tocaban frecuentemente juntos como invitados el uno del otro. El 29 de noviembre de 2002, un año después de la muerte de Harrison, Clapton ayudó a organizar el tributo “Concert for George” como director musical.
Desde su ruptura en 1968, Cream se ha reunido en varias ocasiones. En 1993 en una ceremonia para ingresar en el Salón de la Fama del Rock y en 2005, una reunión para tocar cuatro noches en el Royal Albert Hall de Londres y tres noches en el Madison Square Garden de Nueva York. La grabación de sus conciertos en el Royal Albert Hall salieron a la venta a finales de 2005 bajo el título Royal Albert Hall London May 2-3-5-6 2005.
La banda
Miembros de la banda durante la etapa de Eric Clapton
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• Eric Clapton – guitarra, voces
• Jack Bruce – bajo, voces
• Ginger Baker – batería
La banda
Miembros de la banda durante la etapa de Eric Clapton
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• Eric Clapton – guitarra, voces
• Steve Winwood – teclados, guitarra, bajo, voces
• Ginger Baker – batería
• Rick Grech – bajo, violín eléctrico
Delaney & Bonnie (más tarde Delaney & Bonnie & Friends) fue una banda estadounidense de rock y soul, liderada por Delaney Bramlett y Bonnie Lynn O’Farrell, que permaneció en activo desde su matrimonio, en 1967, hasta que se divorciaron, en 1973.
Delaney Bramlett (nacido el 1 de julio de 1939, Condado de Ponotoc, Misisipi, Estados Unidos y fallecido el 27 de diciembre de 2008, Los Ángeles, California, Estados Unidos) aprendió a tocar la guitarra en su juventud, y emigró a Los Ángeles en 1959.1 Consiguió trabajar como músico de sesión; siendo su trabajo más reconocido en esta época su trabajo con The Shindogs, banda de la serie televisiva emitida por la cadena ABC, Shindig!, entre 1964 y 1966, que también contaba con la presencia del guitarrista y teclista Leon Russell.
Bonnie Bramlett (nombre de soltera Bonnie Lynn O’Farrell, nacida el 8 de noviembre de 1944, Alton, Illinois, Estados Unidos) fue cantante desde una edad muy temprana, tocando con el guitarrista de blues Albert King a los 14 años y con Ike & Tina Turner a los 15.2 Se mudó a Los Ángeles en 1967, conociendo allí a Delaney y casándose a finales de año.
Durante su trabajo con The Shindogs, Delaney y Leon Russell entraron en contacto con mucha gente de la industria musical, y pronto pudieron formar una banda de músicos, aunque muy inestable, alrededor de Delaney y Bonnie. La banda se dio a conocer como “Delaney & Bonnie & Friends” debido a sus constantes cambios de integrantes. Consiguieron un contrato discográfico con Stax Records, y lanzaron su primer álbum, Home, a principios de 1969. Era álbum no tuvo éxito, en parte por la poca promoción, siendo uno de los 27 álbumes que el sello lanzó de forma simultánea para empezar a darse a conocer.
Banda establecida
Delaney y Bonnie cambiaron a Elektra Records para su segundo álbum, Accept No Substitute, de 1969. Aun sin ser un gran éxito de ventas, Accept No Substitute creó revuelo en la industrial musical cuando, al oír las primeras mezclas antes de su edición definitiva, George Harrison ofreció un contrato discográfico a Delanney y Bonnie con el sello discográfico de The Beatles, Apple Records, que aceptaron aun teniendo un contrato recién firmado con Elektra. Aunque el contrato con Apple se dio por nulo, este incidente fue el comienzo de ruptura entre Delaney y Elektra, culminando con la ruptura de su contrato a finales de 1969.4
A sugerencia de Harrison, Eric Clapton acogió a Delaney and Bonnie como teloneros de su banda Blind Faith, a mediados de 1969. Clapton se convirtió rápidamente en amigo de la banda, gustándole mucho su música; a menudo aparecía en el escenario con Delaney & Bonnie & Friends en esta época, y, después de la ruptura de Blind Faith, comenzó a grabar y tocar en directo con ellos. Clapton ayudó a que Delaney y Bonnie consiguieran un contrato con Atco (Atlantic) y apareció junto a Harrison, Dave Mason, y otros en el álbum en directo On Tour with Eric Clapton grabado el 7 de diciembre de 1969 en el Reino Unido, puesto a la venta en junio de 1970. Este álbum sería el más exitoso en la carrera de Delaney and Bonnie, llegando al Nº 29 de la lista Billboard y recibiendo un disco de oro de la industria (RIAA). Clapton también contrataría a la banda para tocar en su álbum debut homónimo, grabado a finales de 1969 y principios de 1970, producido por Delaney.
Final
Sus siguientes dos álbumes, To Bonnie from Delaney (1970) y Motel Shot (1971) entraron en listas, y el sencillo “Never Ending Song of Love”, extraído de Motel Shot, llegó al puesto número 67 en la lista de Estados Unidos de 1971. La banda también hizo una aparición en la película de Richard Sarafian, Vanishing Point de 1971. Para finales de este año la tempestuosa relación entre Delaney y Bonnie,6 empezó a ser preocupante. Su siguiente álbum no fue aceptado por Atco por su poca calidad,7 llevando a la discográfica a querer traspasarle el contrato al sello CBS, incluyendo el master de este álbum. El álbum, finalmente se editaría bajo el nombre de D&B Together en marzo de 1972, siendo el último álbum de la banda. Delaney y Bonnie se divorciaron en 1973.
Delaney y Bonnie siguieron trabajando en la industria musical – y, en el caso de Bonnie, también como actriz – después de la disolución. Delaney ha editado un gran número de álbumes en solitario, mientras que Bonnie disfrutó de bastante éxito en los años 70 y 80 como cantante de apoyo de artistas como Elvin Bishop, Stephen Stills y The Allman Brothers Band. También ha hecho varios álbumes en solitario.
Discografía
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• Home – Stax, 1969
• Accept No Substitute – Elektra, 1969
• On Tour with Eric Clapton – Atco, 1970
• To Bonnie from Delaney – Atco, 1970
• Motel Shot – Atco, 1971
• D&B Together – Columbia/CBS, 1972
• The Best of Delaney & Bonnie – Atco, 1972/Rhino, 1990
(recopilación)
• Hi-Five – Rhino, 2005 (recopilatorio)
La banda
Miembros de la banda durante la etapa de Eric Clapton
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• Eric Clapton – guitarra, voces
• Delaney Bramlett – guitarra, voces
• Bonnie Bramlett – voces
• Dave Mason – guitarra
• Jim Gordon – batería
• Carl Radle – bajo
• Bobby Whitlock – órgano, voces
• Jim Price – trompeta
• Bobby Keys – saxofón
• Rita Coolidge – voces
• Tex Johnson – percusión
• George Harrison – guitarra (sólo en directo)